Тель помотал головой, на губах промелькнула кривая улыбка. С минуту страж раздумывал, хмурился и не двигался с насиженного места. Затем резким движением сбросил брюки, и я увидела, что изрядно подогрела желание демона. Все части тела Теля без одежды казались еще крупнее и фактурней чем раньше.

Демон проследил за моим взглядом и быстро нырнул в воду. Сделал несколько гребков и. вдруг поднырнул. Я ощутила горячие руки на животе и. понеслась вперед. Мы пересекли водоем туда и обратно несколько раз на такой скорости, словно плыли на моторной лодке. Затем очутились у берега.

Я попыталась встать, но дно оказалось несколько глубже, чем предполагали мы с Телем.

Я схватилась за плечи демона и наши тела соприкоснулись. Целиком и без защиты одежды. По мышцам стража прошла крупная дрожь. Он резко выдохнул, поднял меня за бедра и с легкостью усадил на берег. А сам. быстро поплыл. Кажется, в ту часть озера, где отделенные от нас невидимым барьером, ненасытно следили за вкусными купальщиками здешние монстры. Прежние властелины озера, хозяева водоема ровно до того момента, когда Тель показал им — кто здесь главный. Царь природы и бог.

Зачем?

Тель оглянулся.

— Одевайся. Тебя ждет сюрприз, — произнес все еще с придыханием.

Я с сомнением взглянула на одежду. Не хотелось снова почувствовать несвежие вещи, да и вытираться оказалось нечем…

— Ты же говорила, что веришь мне! — настаивал из воды демон.

Я нехотя взяла вещи в руки и обнаружила, что они пахнут свежестью. Надела белье и поняла, что одежда впитывает влагу и испаряет ее в то же мгновение.

Магия стражей все больше потрясала.

Пока я одевалась, Тель пересек невидимую границу и. три чудовищных ящера двинулись навстречу демону. Тот недобро усмехнулся.

Я попятилась, наблюдая, как страж схватился с монстрами не на жизнь, а на смерть. Несколько минут я видела лишь брызги, челюсти, руки и ноги Теля. Все, вперемежку, в клубке тел. Остальные рыбы, ящеры и прочие обитатели озера быстро рассыпались в стороны.

Рычание стража разнеслось по округе и отдалось эхом от каменной стены, которая огораживала наше озеро.

Один из ящеров отлетел к краю склона и. рухнул вниз с отчаянным ревом.

В ту же минуту Тель буквально разорвал пополам второго — за челюсти, как тряпичную куклу.

Третьего поймал за хвост, лихо крутанул над головой и послал следом за первым. Кровь и пена вокруг Теля окрасили его волосы в розоватый.

Страж потряс рогатой головой и выглядел сейчас дикарь дикарем. Впрочем, он же ведь демон. Самый настоящий, хотя и не из ада.

Пока Тель неспешно двигался к берегу, ни одна тварь к нему больше не приблизилась. Хищные обитатели водоема признали сильнейшего в неведомом пришельце из другого мира и уважительно давали дорогу, не смея помешать стремительному заплыву нового господина.

Демон ловко выбрался из озера — буквально одним легким движением, отряхнулся и крикнул:

— Брось брюки!

Я замахнулась и пользуясь слабыми способностями к телепортации придала вещи ускорения.

Тель поймал штаны и надел их.

— Ты прямо как дикий охотник, — поделилась я своими наблюдениями.

— Это ты так восхищается или ужасаешься? — страж еще шумно дышал и неспешно устремился ко мне вдоль берега.

— Пожалуй, все вместе и сразу.

— А еще я ездовой демон, — усмехнулся Тель, в несколько шагов подскочил ко мне и опять усадил к себе на плечи.

Пока мы неслись к пещере, я думала только об одном. Почему для Теля так важно не скрепить пресловутую связь интимом? Я ведь не против и он, кажется, этого хочет. Страж рассчитывает встретить другую? И полюбить ее уже по-настоящему? Неужели он настолько романтик?

Глава 12

Тель добежал до пещеры так быстро, что я поразилась до глубины души. Страж осторожно поставил меня на пол и сообщил, переводя дыхание:

— Мне нужно обойти территорию. Проверить все защитные чары. Убедиться, что все хорошо работает.

Я вздохнула и Тель приблизился, взял за подбородок горячими пальцами.

— В чем дело, Фея? Купание не понравилось или мое общество напрягает? — последние слова прозвучали странно — одновременно с нажимом и с досадой. Я вгляделась в лицо стража.

— Тель? Мы можем поговорить откровенно? Раз уж мы тут надолго застряли?

Демон испустил тяжкий вздох, и я мысленно приготовилась к отказу. Но вместо этого рогатый декан медленно провел рукой над чайником, согревая его энергией стража.

Налил мне напитка и предложил.

— Может заодно перекусим?

— Почему бы и нет, — пожала я плечами.

Не прошло и нескольких минут, как горячее мясо птицы и животных дымилось на подносе. Рядом со мной выстроились и запеченные яйца — почти вдвое больше куриных.

Фрукты сохранились так, словно только что сорваны с дерева.

Мы с удовольствием принялись за трапезу и, как оказалось, я изрядно проголодалась за время купания. Тель, видимо, тоже нагулял аппетит. Еще бы! После схватки с монстрами!

Когда я уже немного насытилась, а страж дожевал внушительный ломоть мяса, я решила, что время для вопроса:

— Ты не хочешь скреплять со мной связь?

Тель только мотнул головой. Упрямец чертов! Зануда рогатый! Ведь знает, знает, что это поможет отразить нашествие демонов из нижних миров! Судя по совещанию, армию те собрали немалую. Куда большую, нежели прежние. Стражи всерьез беспокоились, а это что-то да означает. Если верить рассказам Теля из-за прежних нападений на лифт военных советов не собирали. Встречали, отражали орды безумцев, и жили себе дальше припеваючи… Значит сейчас особенный случай.

Но даже не это самое главное! Я очень переживала за начальника.

Тель ведь уже познакомился с моими видениями и их расшифровкой. Понимает, что связь, возможно, единственное, что спасет ему жизнь. Ладно, продолжим разговор. Пока я лишь могла гадать о мотивах и причинах решения стража. Варианты крутились в голове, множились час от часа. Тель серьезно влюблен в другую? Считает, что еще встретит ту самую? Но тогда почему бы не дать Вельсеру или Тельботу установить со мной связь? К чему эти препоны и запреты? Братья начальника не особенно переживают по поводу упущенного шанса найти пару. Скажу больше — это их волнует в последнюю очередь.

— Можешь объяснить почему отказываешься от того, что спасет нынешних стражей и улучшит оборону лифта?

— Да потому! — Тель отложил мясо и вытер руки мягкими листьями, которые мы использовали вместо салфеток. Те очень хорошо впитывали жир.

— Ты просто не до конца понимаешь.

Начальник вздохнул, осушил чашку чая и наконец-то продолжил объяснения.

— Фея. Связь — это не только способ многократно усилить магию стража и подарить ему новые чары.

— Я помню. Связь дает возможность выбрасывать из мира целые отряды, создавать обратные порталы. Те, что не соединяют пространство, а словно дробят его на измерения. Так, чтобы враги даже не смогли добраться до нас.

— Это все правда, — кивнул Тель. — Но ты забываешь о главном. Связь — это полное слияние на аурном, физическом и магическом уровне.

— Мне говорил Вельсер.

Страж слабо улыбнулся и помотал рогатой головой.

— Фея. Братья говорят то, что им нужно для достижения цели. Они же демоны!

— Ты тоже демон!

— Я с тобой честен! И скажу, все, что ты должна знать.

Это слово «должна» меня насторожило. Словно есть еще нечто, что я знать «не должна», будто Тель оставлял себе лазейку. Впрочем, он сам сказал — демоны такие. Никому из них нельзя до конца верить. Так почему же все во мне хочет довериться этому рогатому?

— Видишь ли… Это как супружество, только гораздо сильнее и крепче. Ты не сможешь развестись, не сможешь уйти. Ты всегда останешься привязана к тому, с кем скреплена подобная связь. И если ты вдруг полюбишь другого… Чувствами будешь тянуться к нему, но связь не позволит тебе даже. переспать с ним хотя бы разок.

— Вельсер говорил, что интрижки на стороне вовсе не исключены даже после скрепления связи. Думаю, вряд ли он стал бы меня обманывать в таком деле.