Я тряхнула головой и ответила:

— Все хорошо. Давай продолжим.

Тель вгляделся в лицо, вдруг взял голову за подбородок и уточнил:

— Уверена?

Я только кивнула.

— Ну ладно. Дерзай, маленькая колдунья! Удиви меня!

— Своим полным неумением?

Мы оба рассмеялись. Не потому, что шутка оказалась хороша, скорее мы оба немного успокоились.

— Начинай, — предложил Тель и едва я сосредоточилась, как страх вернулся с прежней силой. Сказать легче чем сделать. Я еще помнила то ощущение. Замкнутое пространство, которое не разрушить. Не выбраться, не вздохнуть и не закричать. Пространственный пузырь лишил голоса, воздуха и… сил.

Мурашки побежали по спине предательской холодной стайкой. Я вздрогнула и теплые ладони Теля легли на плечи.

— Я рядом. Ничего не бойся.

И я поверила ему. Снова. Полностью. Безоговорочно.

Страх схлынул словно вода в песок. Я ощутила себя сильной ведьмой, которой подвластно пространство и время.

Внезапно материя вокруг словно заговорила со мной на своем чудном языке. Я понимала — где потянуть и в какой момент ослабить хватку, точно ловила мгновение — когда нужно оторвать пузырь от основной массы.

Я словно всегда это делала, довела до автоматизма. Один пространственный пузырь, второй, третий. В четвертый уместился бы динозавр, на котором мы катались вчера вечером.

Когда накопилось внушительное количество карманов, Тель вдруг приказал.

— А теперь разрушь их!

— Ка-ак? — окончательно растерялась я.

— Представь, что это всего лишь мыльные пузыри. Чтобы соединить их с воздухом, нужно просто проткнуть тонкую пенную пленку.

Ага. Проткнуть. Я вообразила, что палец острый как иголка и принялась тыкать в пузыри по очереди. Но они лишь прогибались под напором.

Ладно. не выходит. Черт! Не выходит! Чудилось — Тель ошибся. Я ничего не умею и не смогу выполнить задание. Но теплые ладони стража на плечах вновь придали уверенности.

Так, Фея, прекрати психовать! Вообрази, что перед тобой огромные мыльные пузыри. Я даже увидела, как по ним ползут радужные разводы. Такие яркие, красивые.

Ага. Протыкать нужно там, где стенка пузыря неоднородна и толщина ее меняется, то есть в самые пестрые пятна. Раз — и пузырь расходится и растворяется в пространстве. Второй, третий, четвертый. Я могу это! Все получается.

Когда гигантские карманы закончились, я запрыгала как ребенок.

— Ты молодец, Фея, — с гордостью в голосе произнес страж. — Ты умница.

И только тепла прозвучало в его словах, столько невыраженной ласки, что у меня опять сердце сжалось. Захотелось обнять демона, прижаться к нему и не отпускать, как бы ни сопротивлялся.

Ну что же мне делать с этим упрямцем!?

Внезапно откуда-то издалека, словно опять из видения, пришло одно только слово «любить».

Меня окатило жаром, тело словно резко нагрелось, и я прочла удивление в глазах и на лице Теля. Он дернулся, будто собирался схватить меня и смять в объятиях… Но внезапно остановился как вкопанный. А я снова почувствовала себя как прежде.

— Что это было, Фея? — хрипловатым голосом спросил Тель.

Я только развела руками.

— Как это вообще возможно? Любить и не любить одновременно? — добавил вопрос в копилку непонятного страж.

Я замерла, не зная, что сказать и как вообще реагировать на его реплику.

Несколько секунд демон осматривал меня, вглядывался в каждый клочок ауры. Затем тяжко вздохнул, отмахнулся и двинулся в пещеру со словами.

— Наверное, все дело в связи.

Боже! Как же мне надоело это его вечное объяснение! От слова связь уже глаз дергается! Как самому-то еще не опостылело?!

Я только сейчас заметила, что над планетой сгустились синие сумерки. Джунгли под нами затихли, в небе появились ночные охотники — ящеры и птицы.

Этой ночью, на плече Теля мне снилось нечто невероятное. Я шагала по мирам словно по дороге. Один шаг — один мир, другой шаг — следующий. Пространство не скручивалось порталом, оно буквально расступалось, измерения наслаивались одно на другое. Казалось

— нет границ и нет истощения моим силам.

Это было так странно и так вдохновляюще. Так невероятно и так пугающе. Я одновременно страшилась новых возможностей и радовалась им как ребенок.

Как обычно я проснулась рядом с Телем, страж накормил нас завтраком и вдруг выступил с очередным необычным предложением.

— У нас последний тихий день. И я хочу научить тебя еще одному трюку. Уверен, сейчас магия стражей довела твои чары до пика. Ты сможешь. Я знаю.

— Что я смогу?

— Ты мне веришь? — посмотрел страж исподлобья.

— Дда. — произнесла я.

— Тогда идем! — он подал руку, и я вложила в нее свою ладонь.

Мы снова вышли из пещеры, Тель выпустил мои пальцы, обошел и закрыл глаза.

— Я хочу, чтобы ты почувствовала где Академия. Где Вельсер или тот же Тибальд? Или твоя подруга Мел или Лэм.

— Эмм… Почувствовала?

— Мы ведь портальщики, помнишь?

— Ну да!

— Разве вы не проходили на истории магии, что самые мощные портальщики умеют путешествовать по маячку-ориентиру?

Я вспомнила ту самую лекцию.

Ювензилла Дамиль, демоница из среднего мира, похожая на женщину-кошку, грациозная с задорной короткой стрижкой и слишком вытянутым телом говорила медленно, вкрадчиво.

— Большинству портальщиков, чтобы задать направление нужно знать точку выхода. Как мы задаем ее?

— Легко! Вспоминаем в деталях место, куда планируем переместиться! — отчеканила Еф, вытянув шею. Было бы странно, если бы она не зазубрила все, как обычно. Но Ювензилла славилась своей непредсказуемостью и умением поставить студентов в тупик. Даже отличников и заучек.

— А если мы никогда не видели место, куда требуется переместиться?

Еф замерла, я прямо видела, как в ее голове шевелятся извилины, крутятся шестеренки и винтики.

— Эмм. — задумалась Мальтах.

— Элтай? — Ювензилла обожала опрашивать отличников, которые у нее быстро скатывались в троечники.

Нумрат только бешено заморгал бордовыми глазами.

— Хварса? — после заучек историчка всегда обращалась к королевам.

— Ищем какую-то картинку из нужного мира? — растерянно предположила наша первая красавица и модница.

— Хорошо бы! Но многие миры, куда портальщики из лифта измерений отправляются по долгу службы, никто не зарисовывает. Да и фотографий их нет. Это же вам не человеческий туризм с сотовыми и кинокамерами. Думайте! Демонам голова нужна не только, чтобы рога носить!

— Фейрис! — меня Ювензилла тоже любила спрашивать. Как-никак здесь наши роли менялись. В кабинет помощницы стража я могла вызвать ее для выговора или просто чтобы поиздеваться. На своей лекции Ювензилла издевалась в ответ. Даже точнее сказать — превентивно.

— Даже не знаю. Я бы пошла к ясновидцам и попросила показать нужный мир.

— Хорошая мысль. Лучше предыдущих! А если нет рядом ни одного ясновидца? Вот нет его

— и все тут! — не отставала историчка.

Я пожала плечами. В голову ничего не приходило.

— Частично раздвинуть пространство через известные миры, что расположены поблизости, и подглядеть кусочек нужной планеты! — выпалил Тибальд вместо меня.

Ювензилла посмотрела на парня снисходительно, усмехнулась, перевела взгляд на меня и резюмировала:

— Правильно!

— Ну так что? — вернул меня из воспоминаний Тель. — Сдаешься или есть идеи?

— Нужно раздвинуть пространство и заглянуть куда требуется через уже известные ближние миры.

— Отлично! — страж радовался так, словно сам сдал экзамен на отлично.

— А теперь представь, что измерения не раздвигаются, а превращаются в сплошную дорогу сквозь пространство и время.

— Но ведь нам нельзя пока создавать здесь порталы! — с сомнением в голосе произнесла я.

— Нам нельзя пользоваться порталами. Создавать можно, — возразил Тель. — Почему создавать можно, а пользоваться нет? Чему тебя у нас научили? — он подзадоривал и мне это очень нравилось.